Героят от реалния живот на скандала в пощенската служба Алън Бейтс иска - `защо все още няма справедливост`
Служителите на пощенската служба, несправедливо обвинени в ИТ скандала, все още чакат изплащания четири години след спечелването на делото.
Мнозина се страхуват, че ще умрат, преди да получат парите за това, че животът им е бил опустошен в продължение на две десетилетия. Единият, Алън Бейтс, изигран от Тоби Джоунс в телевизионна драма по случая, моли: „Движете се с това“. Жертвите, които все още чакат изплащания в ИТ скандала на Post Office, се страхуват, че може никога да не видят парите, които заслужават, защото животът им е бил съсипан от фалшиви твърдения. И те обвиниха правителството, че се бави с компенсациите, 24 години след неправомерните им присъди за кражба.
Единият, Алън Бейтс, поиска парите да бъдат предадени, преди повече хора да умрат от старост, след като повече от 60 души вече са починали, без да получат нито стотинка. Той каза: „Движете се с компенсацията. Не удължавайте крайния срок за плащания, защото не можете да удължите живота на хората." Бившият заместник-пощенски началник, който се играе от Тоби Джоунс в новата драма на ITV Mr Bates Vs The Post Office, води кампания в продължение на две десетилетия, за да разкрие истината за проблемите в ИТ системата, които опустошиха 3500 служители.
Още над 230 заместник-пощенски началници и заместник-началници бяха вкарани в затвора, след като 700 бяха преследвани за кражба, измама и фалшиво счетоводство, а четирима се самоубиха. Те бяха обвинени за грешки от дефектната компютърна система Horizon. През 2019 г. Алън и петима други служители заведоха пощенската служба пред Върховния съд, където съдия реши, че ИТ е виновна за най-тежките съдебни грешки в Обединеното кралство.
Мнозина обаче все още чакат изплащания. Алън, който миналата година спечели наградата Daily Mirror Pride of Britain за кампанията си, добави: „Те дори още не са получили оферти. „Това е лудост. Задържа се в системата и знам, че правителството казва, че адвокатите го задържат, но не адвокатите на ищците, а държавните адвокати. Това са пари, които им се дължат. Някои чакат повече от 20 години и страдат твърде дълго.“
Бившата пощенска директорка Джо Хамилтън, която беше осъдена за фалшиво счетоводство и трябваше да продаде магазина си, за да плати дължимото, каза: „Всички умират и все още не плащат на хората. Трябва да си извадят пръста. Просто им върнете проклетите им пари.” Бившият заместник-началник на пощата Ноел Томас беше вкаран в затвора за девет месеца през 2006 г.
Дъщеря му трябваше да продаде дома си, за да плати съдебните му разходи. Ноел твърди, че правителствените адвокати използват „тактики на забавяне“, за да попречат на жертвите да получат обезщетение. Той добави: „Те изпращат всичко обратно с искане за доказателство, но как можете да получите доказателствата?“ Ноел вярва, че може да умре, преди да получи пари. Той каза: „Може никога да не го видя, защото много от приятелите ми си отидоха. Много от хората, които срещнах в този процес, починаха.“
Независимо публично разследване на скандала започна през февруари 2022 г. Към днешна дата нито един висш шеф на пощите не е подведен под отговорност , много по-малко се сблъскват с криминални разследвания. Те включват бившия главен изпълнителен директор Паула Венелс, която ръководеше фирмата, докато тя отричаше да има проблеми.
Но Ноел разкри, че предпочита да не ги види в затвора, ако бъдат признати за виновни за каквото и да е престъпление. Той добави: „Бих направил това, което направиха с нас, бих им отнел имуществото и богатството им, това би ги наранило повече, отколкото да влязат в затвора.“ Системата Horizon беше въведена през 1999 г. Същата година служителите започнаха да докладват грешки и несъответствия.
Шефовете на пощенските служби скоро започнаха частни обвинения срещу работници, които докладваха по-малко доходи, отколкото Horizon каза, че трябва. Първите присъди последваха през 2000 г. Пощенската служба каза: „Ние правим всичко възможно, за да поправим грешките от миналото, доколкото това е възможно, и към днешна дата са направени предложения за обезщетение на обща стойност над £138 милиона около 2700 пощенски началници, по-голямата част от които са договорени и платени. Междинните плащания продължават да се извършват в други случаи, които все още не са решени.“ Министерството на бизнеса и търговията добави: „Осигурихме финансиране, за да гарантираме, че всички жертви на скандала могат заслужено да получат обезщетение.
„На всички онези, чиито присъди за Horizon са отменени, се предлагат £600 000 като компенсация.“ Адвокатите на г-жа Vennells казаха, че не са успели да се свържат с нея. Тя се извини след решението на съда.
Алън Бейтс (загуби инвестиция от £65 000)
С партньора си Сузане, Алън реши да купи пощенска служба и да пазарува през 1998 г., за да си даде време за преследване техните хобита. До края на 2000 г. Алън, на снимката, започна да забелязва проблеми със системата Horizon, след като в книгите му се появи недостиг от £6000. Въпреки че успя да го поправи, като забеляза множество дублиращи се транзакции в системата, през 2003 г. Пощенската служба обяви, че 1200 паунда не са отчетени и прекрати договора им, което означава, че двойката губи 65 000 паунда, които са инвестирали.
Той след това създаде уебсайт, за да подчертае притесненията си относно Horizon. Неговата упоритост да заведе Post Office пред Върховния съд, заедно с петима други, доведе до решението на съдията през 2019 г., че Horizon съдържа „бъгове, грешки и дефекти“. Вече пенсиониран, 68-годишният Алън отхвърли предложението за OBE за услуги към правосъдието миналата година.
Джо Хамилтън (признаване за виновен, за да избегне затвора)
Започване на работа в пощата през 2001 г., докато управляваше магазин в Саут Уорнбъроу, Хемпшир, Джо беше назначена за помощник-поща през 2003 г. Когато дефектната ИТ система на Horizon започна да показва липси по сметката й, тя повярва, че е направила грешка и започна да я изплаща със собствената си пари в брой. Тъй като сумата, която дължеше, се натрупа, тя взе пари назаем и два пъти презаложи къщата си, но в крайна сметка беше уволнена и обвинена в кражба на £36 000.
През февруари 2009 г. Джо се призна за виновна във фалшиво счетоводство, за да може избягва затвора, след което трябваше да продаде магазина си и да работи като чистачка, което прави и сега. Когато присъдата й беше отменена през 2021 г., тя успя да получи обезщетение. 66-годишният Джо каза: „Чувствах се сякаш съм бясна. Знаех, че не крада, но вярвах, че компютърът не може да греши.“
Ноел Томас (Изпратен в затвора и маркиран)
Погрешно обвинен в кражба на £48 000 , Ноел беше вкаран в затвора за девет месеца през 2005 г. и по погрешка изпратен в затвор клас B HMP Ливърпул, където прекара осем дни, преди да се премести в отворен затвор. Ноел, който е работил със съпругата си Ейра в пощенската служба в Гаервен на Ангълси, трябваше да носи етикет след освобождаването си. След това той беше дисквалифициран като съветник и дъщеря му беше принудена да продаде дома си, за да плати съдебните му разходи, преди присъдата му да бъде отменена през 2019 г.
Сега на 77, той си спомня: „Озовах се в затвора Уолтън в Ливърпул. Беше ужасно, тъй като знаех, че никога не съм правил нищо лошо. Чувствах се ужасно за семейството си, тъй като бях заседнал в затвора и те трябваше да се изправят пред хора. Ноел, който е работил за пощата общо 42 години, каза, че празните извинения от адвокатите на организацията не означават „нищо“.
Лий Касълтън (сметка от £346 000 и фалит)
След като през 2003 г. купи пощата си в Бридлингтън, Източен Йоркшир, щеше да мине по-малко от година, докато кошмарът на Лий започна. Horizon разкри недостиг от 25 000 британски лири, който би довел до осъждането му и фалит. Подозирайки, че е виновен Horizon, той безмилостно се обади на линията за помощ на пощенската служба. Но въпреки 91 опита да получи помощ, той беше преследван. Без средства за адвокат, той се представлява сам в съда, осъден е и му е наредено да върне парите плюс разходите от £321 000.
Лий казва: „Изпитанието накара децата ми да бъдат тормозени. Дъщеря ми беше оплюта в училищния автобус. Жена ми започна да получава припадъци, които бяха диагностицирани като епилепсия. Просто ни разби. Страдах от нервни проблеми, причинени от кръвното налягане, което ме накара да припадна.“
